为降低神经管缺陷发生率，中国将为全国准备怀孕的农村妇女提供免费叶酸。

“增补叶酸预防神经管缺陷”项目是中国近期的重大公共卫生项目之一。根据这一项目，到2009年底，全国准备怀孕的农村妇女可免费接受叶酸增补，目标人群增补叶酸知识知晓率达到60%，叶酸服用率达到60%。到2011年底，目标人群增补叶酸知识知晓率达到90%，叶酸服用率达到90%。

卫生部要求，各地要严格按照国家的相关规定进行招标采购，确保药品质量。招标采购的叶酸必须符合以下标准：国药准字号；剂型为0.4毫克叶酸片；生产厂家必须具备GMP资质；所购叶酸片提供保险服务。

卫生部表示，各地卫生部门应制定本年度准备怀孕的妇女预防神经管缺陷的叶酸需求量，集中招标采购后按计划分配及分发至各地区。

叶酸是一种必要的维生素。育龄妇女体内缺乏叶酸，会导致新生儿神经管畸形的发生。